Un equip de vuit investigadors britànics la recomana com una de les dues úniques celebracions catalanes i entre les vint més destacades de l’estat espanyol
El llibre `501 Must-Be-There Events’, editat per Octopus Publising Group en la versió anglesa, i ‘501 fiestas, eventos y celebraciones que no te puedes perder’, editat per Libros Cúpula de Scyla Editores en la versió castellana, ha seleccionat la Diada de Santa Úrsula de la ciutat de Valls com una de les dues festes catalanes d’aquest total de 501 celebracions i esdeveniments a nivell mundial. Únicament els castells dels Xiquets de Valls per Santa Úrsula i el Carnaval de Sitges són escollits dins aquesta llista de 501 celebracions per l’equip de vuit investigadors britànics que integren David Brown, Jackum Brown, Arthur Findlay, Kieran Fogarty, Roland Matthews, Sarah Oliver, Joe Toussaint i Janet Zoro. Es tracta de professors, historiadors, escriptors i autors de llibres de viatges, originaris d’Anglaterra i d’Escòcia que pivoten el seu treball al voltant de la ciutat de Londres. Lacol·lecció 501 és una de les més recomanades i seguides dins l’àmbit dels llibres de viatges, i alguns d’aquests autors ja hi ha intervingut en títols anteriors referents a altres matèries.
La tria combina des de l’esdeveniment més tradicional fins al més desconegut, tractant de trobar un equilibri en funció del veritable interès de cada celebració, alhora que ens convida a conèixer algunes de les festes més impactants i importants del món. El treball ofereix informació pràctica, anècdotes i curiositats de cadascuna de les celebracions. L’obra compta amb una introducció general sobre la matèria per, a continuació, dividir l’estudi primer per continents i, dins d’aquests, per països. Comença a Amèrica del Nord, i acaba a Austràlia i Oceania. Dins de cada continent, la selecció s’estructura pels mesos de celebració, amb un text explicatiu que detalla la història de l’esdeveniment així com quan, on i què hem de saber entorn de la festa. S’acompanya d’una foto representativa de cada festa amb la qual fer-nos una idea d’algun dels elements més singulars.
Dins l’àmbit de l’estat espanyol, la Diada de Santa Úrsula queda anivellada quant a importància festiva amb els carnavals de Cádiz i Santa Cruz de Tenerife, les Falles de València, les Festes de Sant Joan de Ciutadella a Menorca, el San Fermín pamplonès o la Semana Grande de Bilbao, i alhora amb el FIB de Benicàssim en l’àmbit de les músiques modernes. Precisament les Falles valencianes és una de les cinc imatges de la portada d’aquest llibre en la versió castellana, en què totes les il·lustracions són a color. A la portada de la versió anglesa apareix la festa de la Tomatina de la vila valenciana de Bunyol.
A nivell europeu, els autors situen Santa Úrsula en el mateix rànquing que proves esportives amb una gran dimensió popular com la Regata Oxford-Cambridge, al Regne Unit, o el Tour de França; esdeveniments culturals de primer ordre com el Festival d’Edimburg, a Escòcia, el Festival d’Avinyó, a França, o el popular Concert de Cap d’Any a Viena, Àustria; o celebracions festives com el dia Saint Patrick a Dublín -Irlanda-, el Carnaval de Venècia i la festa del Pali de Siena, a Itàlia, o l’Oktoberfest a la ciutat bàvara de Munich.
I encara a un nivell mundial, Santa Úrsula rep idèntic tractament que la multitudinària Marató de Nova York o la celebració de Cap d’Any a Times Square a la mateixa ciutat nordamericana, el Carnaval de Río a Brasil, o el prestigiós Festival de Música Sacra de la ciutat marroquina de Fes. La Diada de Santa Úrsula és l’única celebració referenciada en el llibre en què apareix la modalitat de torres humanes arreu del món.
La informació de Santa Úrsula també serveix per introduir que, al cap de poc temps dins el calendari local, els visitants ja podran tastar els calçots que destaca com el producte gastronòmic local.