La història dels Castells i de la Colla Vella és, després dels propis castells, un dels aspectes que desperta més interès, curiositat, passió i de vegades controvèrsies. Conèixer la història i els orígens és quelcom essencial en qualsevol àmbit social o cultural. En el cas dels Castells i de la Colla Vella dels Xiquets de Valls aquest coneixement encara és més rellevant. I és més rellevant per que, en el fons, estem explorant l’origen –a Valls- d’una tradició absolutament singular, i junt amb aquest origen estem escrutant el paper i el protagonisme que la nostra Colla hi ha tingut des del primer dia, fa més de dos-cents anys.
Aquesta història, fins al moment, ha estat bàsicament abordada des de les fonts de la tradició oral, i des de bibliografia o estudis precedents que l’han tractat parcialment. Sense restar cap mena de mèrit als treballs ja fets i publicats és evident doncs que calia prendre la iniciativa per iniciar un nou projecte de recerca global i amb totes les garanties acadèmiques que pot proporcionar la participació d’estudiosos o professionals d’una institució de prestigi com la Universitat, i en aquest cas la Universitat Rovira i Virgili com a universitat pública més arrelada al territori amb més tradició castellera.
La evidència de que calia prendre aquesta iniciativa encara és més patent quan s’adverteix ocasionalment, la publicació d’estudis, justament mancats d’objectivitat, de rigor científic i de base documental sòlida.
Així doncs, la Colla Vella, de la mà dels investigadors de la URV ha volgut apostar per crear un marc d’estudi sobre la història dels Xiquets de Valls i de la Colla Vella en particular, sotmesos al rigor científic i a la professionalitat acadèmica.
En aquesta línia, des de fa gairebé quatre anys un reduït grup de treball de la Colla Vella va iniciar els plantejaments perquè aquest projecte es pugues dur a terme. Més tard, un estudiant de doctorat de la URV es va adreçar a la Colla per demanar algunes informacions i contactes que li permetessin avançar en el seu projecte de recerca sobre la història dels Xiquets de Valls durant el franquisme. Des del grup de treball es va donar resposta a les seves necessitats i es va anar seguint el procés. Fruït de l’excel•lent treball realitzat per estudiant i investigador, n’ha acabat resultant una magnífica Tesi Doctoral sobre la història dels Xiquets de Valls. Aquesta Tesi, titulada Els Xiquets de Valls durant el primer franquisme (1939-1960), ha estat elaborada pel Dr. Àlex Cervelló Salvadó i ha estat dirigida pel catedràtic en Història Contemporània de la URV Dr. Josep Sánchez Cervelló. La Tesi doctoral, en el moment de ser avaluada pel Tribunal Universitari va tenir la màxima qualificació possible “Cum Laude”. La Tesi tracta, en sentit ampli, la història dels Xiquets de Valls, relatant els esdeveniments que van protagonitzar durant aquest període, la Colla Vella i també les altres colles vallenques com la colla Xiquets de Valls -“la barreja” o “colla unificada”- i la colla “Muixerra”,que més tard van desaparèixer. Tot això es analitzat des de diverses perspectives: la de les Colles, la dels castellers que en formaren part, i la dels fets històrics i socials que en el marc del règim franquista condicionaren aquesta realitat.
L’elevada qualitat i l’excel•lent valoració obtinguda per la Tesi van fer que la Colla es plantegés negociar amb el propi investigador i amb la URV l’obtenció dels drets d’edició i publicació de la Tesi, cosa que ja s’ha acordat i s’ha recollit en un Conveni establert entre la Colla, la Universitat i l’Investigador. Així doncs aquesta Tesi es convertirà, molt aviat, en un llibre sobre la Història dels Xiquets de Valls durant el període de referència. No només això, si no que ,a més a més, aquest acord de col•laboració comportarà que en els propers anys es pugui anar treballant tots els períodes de la nostra llarga història des dels orígens fins l’actualitat. Serà sens dubte el projecte mes ambiciós, més complet i amb tot el rigor acadèmic, que s’ha fet mai sobre els Xiquets de Valls.
No podem ni volem deixar de mencionar a l’empresa Antex, els nostres amics de Hangzhou, perquè també, és gràcies a ells i al Conveni que tenim signat, que tot aquest projecte i la seva continuació són possibles i viables econòmicament.